Numerisk kontroll (NC) teknologi stammer fra behovene til luftfartsindustrien. På slutten av 1940-tallet foreslo et amerikansk helikopterselskap konseptet.
Den første ideen for NC-maskinverktøy ble utviklet i 1952 av MIT, som produserte en tre- NC-fresemaskin. På midten av-1950-tallet ble denne typen NC-fresemaskiner brukt til å maskinere flydeler. På 1960-tallet ble NC-systemer og programmering stadig mer modne og sofistikerte, og NC-maskinverktøy ble brukt i ulike industrisektorer, men romfartsindustrien forble den største brukeren. Noen store luftfartsfabrikker var utstyrt med hundrevis av NC-maskinverktøy, først og fremst skjæremaskiner. NC-maskinerte deler inkluderer integrerte paneler, bjelker, skinn, skott, propeller og formhulrom for flymotorhus, aksler, skiver og blader, samt spesielle hulromsoverflater for forbrenningskamre for flytende rakettmotorer. I de tidlige stadiene av utviklingen av NC-maskinverktøy var NC-maskinverktøy med kontinuerlig bane hovedfokuset, ved bruk av kontinuerlig banekontroll.